Comunicaciones electrónicas
e Internet
La Red (conocida como Internet) y la Telaraña Mundial (conocida como la Web) generalmente se consideran lo mismo. Sin embargo, en realidad la web es sólo un componente de Internet. La Red, o Internet, es el sistema mundial de redes de computadoras en las que el usuario de cualquier computadora puede obtener información o comunicarse directamente con el usuario de cualquier otra computadora (siempre y cuando el acceso no esté restringido). La Web se refiere a la vasta selección de información que se encuentra disponible en Internet en una forma ("página web" o "sitio web") que le permite al usuario tener acceso a información adicional haciendo clic en un enlace de texto o gráfico. Otros componentes de Internet incluyen el correo electrónico (e-mail), listas de distribución electrónica y tableros de anuncios electrónicos.
Si todavía no se siente cómodo
al usar la computadora o si desea aprender más acerca de algún
tipo de software en particular o acerca de algún recurso específico
de Internet, le recomendamos que reciba entrenamiento en el uso de las computadoras.
En la mayoría de los campus se ofrecen talleres breves para ayudar a
los estudiantes a mejorar sus destrezas prácticas en la computadora.
También puede aprender a usar la computadora e Internet por medio de
clases individuales y guías de uso, lo cual le permite ir a su propio
ritmo. Estas destrezas pueden resultar esenciales para su éxito académico.
Numerosas instituciones se basan mucho en el uso de las computadoras, incluyendo
Internet, en todos los niveles.
Hay una gran cantidad de información disponible en la Web. Parte de esta información es precisa; otra parte es información errónea intencionalmente. A veces, las personas actúan con base en la equivocada creencia de que si la información está en la Web, debe ser correcta. Usted siempre debe tomar en cuenta la credibilidad del individuo u organización que creó la página web.
La mayoría de las personas
usan sistemas de búsqueda para encontrar información específica
en la Web. Los sistemas de búsqueda catalogan la Web en función
de los términos y del tema. Cuando usted escribe palabras clave en el
sistema de búsqueda, éste busca las páginas web que corresponden
mejor con su descripción. Cada sistema de búsqueda utiliza distintas
reglas para determinar la "mejor correspondencia" y ningún
sistema de búsqueda ha logrado catalogar todo el contenido de la Web.
Si descubre que un sistema de búsqueda no le está dando los resultados
que usted necesita, o que presenta los resultados de una forma que a usted no
le gusta, use otro sistema de búsqueda. A continuación se mencionan
algunos de los sistemas de búsqueda más comúnmente utilizados:
Es posible que también le resulte útil visitar el sitio web Bare Bones 101, el cual ofrece una serie de lecciones sobre cómo encontrar lo que está buscando en Internet. Bare Bones 101 fue creado por el bibliotecario principal del campus Beaufort de la Universidad de Carolina del Sur y se encuentra en: http://www.sc.edu/beaufort/library/bones.html. Sin embargo, por favor tome en cuenta que la información que este sitio web proporciona está escrita en inglés.
El correo electrónico (e-mail) es una forma versátil, conveniente y económica de intercambiar información y mensajes con gente de todo el mundo por medio de Internet. Además, es una forma muy eficiente de comunicarse con el personal de LASPAU. Enviar un correo electrónico puede tener ventajas sobre hacer una llamada telefónica. Un mensaje de correo electrónico puede contener información compleja y usted tiene la garantía de que llegará exactamente como lo envió. El correo electrónico le permite redactar y enviar un mensaje con sus inquietudes o preguntas a la hora que sea conveniente para usted y le permite al personal de LASPAU contestarle con una respuesta completa, bien fundamentada, que usted puede guardar para usar como referencia en el futuro. Por favor, tome en cuenta que sus contactos de LASPAU tienen muchas responsabilidades y es posible que no puedan contestar sus mensajes de inmediato.
Las direcciones de correo electrónico
de todos los miembros del personal de LASPAU tienen el siguiente formato:
nombre_apellido@harvard.edu
Estas direcciones también
se encuentran en la Lista
de personal en la sección de Acerca de LASPAU en este sitio web.
El correo electrónico es mucho más rápido que el correo postal y, generalmente, más económico. Además, es muy confiable, pero no es perfecto. Aunque la mayoría de los correos electrónicos llegan a su destino unos minutos después de que son enviados, algunos mensajes pueden tardar varios días en llegar. Normalmente, recibirá una notificación si su mensaje no puede ser entregado. Sin embargo, a veces su correo electrónico no llega a su destino y a usted no se le notifica el problema. Si no recibe una respuesta a un correo electrónico que requería una respuesta dentro de un período de tiempo razonable, no asuma que el destinatario lo está ignorando. Es posible que el mensaje no haya llegado. Debe darle seguimiento con un segundo mensaje de correo electrónico o llamada telefónica.
Muchas veces, las universidades
proporcionan a los estudiantes cuentas de correo electrónico sin costo
alguno. Además, hay muchas compañías que ofrecen cuentas
gratuitas de correo electrónico. A continuación se mencionan algunas
de las compañías usadas más comúnmente:
http://www.hotmail.com
http://mail.yahoo.com/
Las listas de distribución electrónica les sirven a muchas personas que tienen intereses similares para comunicarse unos con otros al mismo tiempo. En lugar de enviar un correo a cada miembro individual del grupo, el correo se envía a un solo lugar, a partir del cual se distribuye a todos los miembros de la lista. Hay miles de listas de distribución públicas en Internet, en las cuales se discute prácticamente cualquier tema que se pueda imaginar. De hecho, muchos temas tienen más de una lista de distribución. Cada lista tiene su propio tono, reglas y tradiciones. Algunas listas son listas "moderadas", en las cuales todos los mensajes son leídos por una persona o por un grupo de personas para determinar si deben o no ser enviados a los demás miembros de la lista. Las listas "no moderadas" distribuyen automáticamente todos los mensajes sin que nadie los vea.
Las listas moderadas varían
considerablemente en cuanto a su "ambiente": algunos moderadores simplemente
borran los mensajes repetidos o los mensajes que no están destinados
a esa lista; otros moderadores tratan de evitar que se generen discusiones sin
sentido, pero permiten que la conversación fluya libremente; y otros
moderadores controlan activamente los temas de los que se habla. Todo depende
del objetivo de la lista y de las actitudes de los miembros. Sin embargo, incluso
en las listas no moderadas hay ciertos estándares de conducta (consulte
la parte de Etiqueta de correo electrónico, o ciberetiqueta, de esta
sección).
Cuando usted se suscribe a una lista, recibirá un mensaje de información. Guárdelo para usarlo como referencia en el futuro. Normalmente, el mensaje contiene las reglas de la lista, la información para comunicarse con el administrador de la lista e instrucciones sobre cómo cancelar su suscripción a la lista. Cuando se suscriba a una lista de distribución, es recomendable que la lea durante algunos días antes de enviar su primer mensaje, de modo que se dé una idea de qué tipo de cosas son aceptables en esa lista.
Para encontrar un directorio en inglés con función de búsqueda de muchas (aunque no todas) las listas de distribución accesibles para todo el público, vaya al sitio web http://www.liszt.com La mayoría de las listas de distribución disponibles aquí están moderadas en inglés. Para un directorio de listas en castellano, visite a: http://www.elistas.com
Un tablero de anuncios electrónicos es parecido a una lista de distribución en cuanto a que le permite compartir sus pensamientos con muchas otras personas. También es muy similar a un tablero de anuncios físico en cuanto a que le permite dejar un mensaje "poniéndolo" en el tablero, y cualquier persona que vaya al tablero de anuncios lo podrá leer. Algunos tableros de anuncios son públicos; cualquiera puede poner o leer un mensaje. Otros tableros de anuncios son privados o su uso está restringido a miembros de un grupo específico. Por ejemplo, es posible que un profesor establezca un tablero de anuncios para su clase, de modo que sus estudiantes puedan comentar el material del curso en línea (es decir, en Internet). Al igual que con las listas de distribución, hay tableros de anuncios para prácticamente cualquier tema que se pueda imaginar. Hoy en día, la mayoría de los tableros de anuncios electrónicos están basados en la web. Normalmente, lo único que necesita es un navegador para acceder a ellos, pero en ocasiones es posible que también requiera software especial.
Los grupos de discusión Usenet (también conocidos como "grupos netnews" o "grupos de noticias") son una variedad especial de tablero de anuncios. Usenet está formado por muchos miles de grupos de discusión con nombre, los cuales están clasificados. Por ejemplo, el grupo comp.databases.oracle es para discutir el uso de productos de la base de datos Oracle, el grupo sci.geo.geology es sobre la geología y el grupo news.announce.newgroups es para poner anuncios sobre grupos de noticias formados recientemente. Usenet es un recurso especialmente útil para obtener información acerca de software y hardware para computadoras (los grupos "comp", computadora) o para conocer gente que comparta sus mismos intereses (los grupos "rec", recreación).
Para leer los grupos Usenet, necesita tener cierto tipo de software (un "lector de anuncios" o "newsreader") y acceso a un servidor de noticias. Otra posibilidad es acceder a las discusiones de Usenet por medio de una interfase de la Web en: http://groups.google.com/ Por favor, tome en cuenta que en la mayoría de los grupos Usenet que aparecen en este sitio web toda la información transmitida está escrita en inglés.
Los mensajes instantáneos son una tecnología que se está volviendo cada vez más popular. Le permite enviar mensajes en tiempo real de su computadora a otro usuario que esté conectado a Internet y que también esté usando mensajes instantáneos. Algunos servicios de mensajes instantáneos también le permiten dejar mensajes si el usuario no se encuentra disponible. Muchas compañías fabrican software para mensajes instantáneos. Algunos programas de software sólo sirven para ponerse en contacto con gente que use la misma marca de software. Otros paquetes se comunican con software de diversos fabricantes. Algunos ejemplos de software de mensajes instantáneos son AOL Instant Messenger y Yahoo Messenger.
Si usted es un usuario frecuente de Internet, seguramente experimentará una tendencia a que todo se acelere. Si usted lee sus mensajes de correo electrónico cada hora, empezará a preguntarse si el destinatario lo está ignorando cuando éste tarda más de una hora en responderle. Recuerde que no todo el mundo lee su correo electrónico con la misma frecuencia que usted. Cuando ocurre un intercambio intenso y rápido de correos electrónicos para resolver un problema específico, es fácil impacientarse porque "se ha hablado mucho del asunto, pero no ha pasado nada". A veces, debe ver las cosas en perspectiva y darse cuenta de que toda la actividad ha ocurrido en muy poco tiempo (en ocasiones, tan solo unas horas) y la ejecutación de la solución al problema puede requerir un período de tiempo más largo, o es posible que dependa de conversar con alguien que no esté disponible por uno o dos días.
> Si está respondiendo a un mensaje [...] trate de aclarar quién dice qué,
> y cite la menor cantidad de material que le sea posible.
Además, si usa el comando de contestar, cambie el encabezamiento del tema si éste ya no corresponde con el contenido del mensaje.
Muchas universidades proporcionan a los estudiantes cuentas que les permiten acceder a Internet ya sea gratuitamente o a un costo reducido. Algunas instituciones también han desarrollado redes sofisticadas en sus campus que permiten a los estudiantes inscribirse a sus clases, entregar tareas y comunicarse dentro de ese campus, entre otras cosas. Otras escuelas simplemente brindan cuentas de correo electrónico y acceso a la Web. Es sumamente difícil hacer una generalización acerca de los tipos de servicios que estarán disponibles en su universidad. Es más probable que los campus grandes o que tienen un enfoque tecnológico provean el mejor acceso a los servicios de Internet.
Probablemente, usted tendrá acceso a computadoras en las instalaciones de cómputo para los estudiantes y en las bibliotecas de su universidad. También es posible que pueda conectarse a la red de su universidad por medio de su propia computadora.
Si no recibe información acerca de las cuentas de computadora de su campus como parte de los materiales de orientación de su universidad, hable con alguna persona del centro de cómputo de su campus para averiguar cómo puede conseguir una cuenta. Es posible que la oficina para estudiantes internacionales también pueda ayudarlo. Si su universidad no le puede brindar acceso a Internet, usted puede adquirir acceso para la computadora de su casa por medio de un servicio comercial, usar un café de Internet o hacer uso de los servicios gratuitos en la Web y acceder a ellos por medio de las terminales de cómputo que se encuentran en las bibliotecas públicas y del campus
Un Proveedor de Servicios de Internet, (también conocido como ISP o PSI) le dará una cuenta de correo electrónico y acceso a Internet en su propia casa. Se le cobrará una cuenta mensual por este servicio. Hay miles de proveedores de Internet. Algunos son compañías pequeñas que sólo ofrecen servicio en sus áreas locales. Otros son compañías nacionales o internacionales que cuentan con números de acceso en todo el mundo. Debe investigar qué proveedor de Internet ofrece el mejor precio para los servicios que usted necesita.
Hay tres tipos principales de servicios
de Internet en casa: servicio de conexión por línea conmutada,
servicio de módem por cable y servicio DSL (Línea de Suscripción
Digital). El término "banda ancha" se usa frecuentemente para
describir estos dos últimos servicios porque proveen una tasa de transferencia
de datos más rápida que la que ofrece la tecnología más
antigua de conexión por línea conmutada.
El servicio de conexión por línea conmutada conecta su computadora a Internet por medio de una línea estándar de teléfono. Puede utilizar la misma línea de teléfono tanto para su teléfono como para su computadora, o comprar una línea aparte para la computadora. Aunque esta tecnología es más lenta que las tecnologías de banda ancha, la rapidez es suficientemente buena como para leer su correo electrónico y hacer búsquedas en la Web de manera moderada.
Los módems de cable conectan
su computadora a Internet por medio del sistema de cableado de su televisión
por cable. No todas las compañías de televisión por cable
ofrecen servicios de Internet. Para obtener más información, comuníquese
con su compañía local de cable. Uno de los beneficios de usar
un módem de cable es que puede usar Internet sin ocupar su línea
de teléfono.
El servicio DSL es la tecnología más reciente de alta velocidad para acceder a Internet desde casa. El DSL brinda una línea dedicada para enlazar su computadora con su proveedor de Internet. Está diseñado para personas que mantienen su computadora encendida todo el tiempo y que utilizan Internet muy frecuentemente o para aquellos que administran un servidor de la Web y otros servidores de aplicaciones de Internet. El servicio DSL no se encuentra disponible en todos los lugares. En general, está disponible en las principales ciudades y en sus alrededores. El servicio DSL es proporcionado por la compañía de teléfono y por compañías que se especializan en instalar equipo de DSL. Es la opción más compleja tecnológicamente. Provee velocidades más altas que las que se consiguen con un módem de cable.
Los "cafés de Internet" son otra forma de entrar a Internet con el fin de hacer búsquedas en la Web y de leer el correo electrónico. Los cafés de Internet venden acceso a la computadora y, normalmente, también comida y café. Casi siempre cobran a los usuarios por hora. No hay tantos cafés de Internet en Norteamérica, pero son muy comunes en algunas partes de Europa, América Latina y el Caribe. En algunos países, son el principal método para obtener acceso a Internet.
Su proveedor de Internet, ya sea
su escuela o un proveedor comercial, tendrá una política de uso
aceptable. Ésta explica lo que puede y lo que no puede hacer con su cuenta.
Por ejemplo, la mayoría de las escuelas prohiben el uso de sus instalaciones
para dirigir un negocio o para enviar cartas en cadena. Si viola la política
de uso aceptable es posible que pierda su acceso a Internet.
La mayoría de las personas tienen información en sus computadoras (como, por ejemplo, expedientes financieros o datos de investigación) que prefieren conservar confidenciales. La primera línea de defensa en contra del acceso no autorizado a los sistemas de computadora es la protección por medio de contraseñas. Es conveniente tener contraseñas simples y fáciles de recordar. Como hay muchos servicios diferentes de Internet, muchas personas prefieren usar una misma contraseña para todos con el fin de recordarla más fácilmente. Además, es común escribir las contraseñas. Desgraciadamente, éstas son acciones que usted debe evitar si desea prevenir que otras personas entren a las cuentas de su computadora.
Una buena contraseña debe ser fácil de recordar, pero otra persona no debe poder adivinarla fácilmente y no debe aparecer en el diccionario. (Los programas que han sido diseñados para introducirse en las cuentas de computadora muchas veces lo hacen probando todas las palabras del diccionario para ver si alguna de ellas es la contraseña.) No use como contraseña datos personales tales como su fecha de nacimiento, ya que los datos personales son una de las primeras cosas que intentará un "revientasistemas" (es decir, alguien que trata de introducirse en los sistemas de computadora de otras personas). Una buena contraseña combina caracteres en mayúsculas, caracteres en minúsculas, puntuación y números (por ejemplo: "e3ng!yl" y "b%gf%sherman"). En general, las contraseñas más largas son más seguras. Además de escoger una buena contraseña, debe cambiar su contraseña periódicamente. Cada sistema de computadora y cada sitio web que requieran una contraseña tienen sus propias reglas respecto a aspectos como la longitud mínima de la contraseña o si se requiere que algunos de los caracteres de la contraseña sean números.
Idealmente, usted debería usar una contraseña diferente para cada cuenta de computadora y servicio que requiera una. De manera realista, la mayoría de nosotros no podría recordar más de dos o tres. Antes de utilizar una contraseña de nuevo, piense bien en las consecuencias que se producirían si alguien descubriera su contraseña y la usara para introducirse a todas las cuentas que tienen esa contraseña. No use la misma contraseña o PIN (número de identificación personal) que usa para su tarjeta del banco en sus cuentas de computadora. Si alguien se entera de su contraseña, esa persona no sólo será capaz de acceder a sus cuentas de computadora, sino también a su cuenta del banco.
Nunca le dé su contraseña a nadie. Si le da permiso a alguien para que use su cuenta, usted es responsable de todo lo que esa persona haga al usar su cuenta. Una vez que le da su nombre de usuario y su contraseña a otra persona, usted pierde el control de la forma en que éstos son usados.
Una pregunta común acerca de la seguridad en Internet es: "¿Es seguro dar su número de tarjeta de crédito en Internet?" En general, pagar por medio de su tarjeta de crédito en Internet es tan seguro como usar su tarjeta de crédito en una tienda o dársela a alguien por teléfono. Sólo dé su número de tarjeta de crédito a un negocio que haya investigado y en el cual confíe. Cuando un sitio web le dé a elegir, utilice la opción de "servidor seguro" de ser posible. Con un servidor seguro, la información de su tarjeta de crédito se codifica antes de ser enviada a través de la Red.
Muchos sitios web le piden que se convierta en miembro y que proporcione información personal antes de que pueda acceder a la información del sitio. Normalmente, las compañías desean obtener información personal (por ejemplo, direcciones y números de teléfono) e información demográfica (por ejemplo, edad y sexo) con el fin de entender mejor quién está interesado en sus servicios o con el fin de vender listas de distribución a otras compañías. Antes de dar cualquier tipo de información personal, asegúrese de comprender cómo será usada. Un sitio reputado de Internet tendrá una política que dice exactamente lo que harán y lo que no harán con su información. Si no se siente cómodo con las políticas del sitio, no dé su información.
Para recopilar información,
algunos sitios web la solicitan, pero otros dan seguimiento a su información
de formas menos obvias. La mayoría de los servidores de la Web registran
la dirección de Internet de cualquier computadora que entre al servidor,
y también registran qué páginas del sitio web fueron examinadas.
Normalmente, esta información se utiliza para dar seguimiento a las tendencias
de uso (cuántas personas visitan un sitio en un día), pero también
puede usarse para averiguar a qué páginas web accede un usuario
específico. El usuario no puede evitar este tipo de entrada al sistema.
A veces, algunas compañías usan una tecnología llamada "cookies" para dar seguimiento a los sitios que ha visitado. Una cookie (también conocida como cuqui, espía, delator, fisgón, galletita, pastelito) es un archivo corto que un sitio web coloca en su sistema. Está diseñado para leer el sitio web que lo creó; sin embargo, es posible que, en algunos casos, un sitio lea todas las cookies que haya en su máquina. Las cookies puede utilizarse simplemente con el fin de personalizar un sitio web para usted o pueden usarse con fines de seguimiento. Por ejemplo, algunas compañías que proveen anuncios en Internet usan cookies para dar seguimiento a qué anuncios ha visto usted y en cuáles ha hecho clic para ir al sitio web del comerciante. A algunas personas no les molesta todo este seguimiento y les gustan los beneficios que se obtienen gracias a él. A otros no les gusta el concepto de que información sobre ellos está siendo almacenada y, posiblemente, vendida. La mayoría de los navegadores tienen ajustes de seguridad que le permitan controlar si desea o no aceptar cookies.
Siempre asuma que cualquier cosa
que haga en Internet no es completamente privada a menos que esté usando
codificación. El correo electrónico, por su naturaleza, se almacena
al menos por un período corto de tiempo en los sistemas a través
de los cuales pasa en camino a su destino. La mayoría de los sistemas
llevan registros del tráfico de correo electrónico con fines de
diagnóstico. Un mensaje que usted borre puede vivir por meses o por años
como parte de una copia de respaldo de un sistema. Normalmente, nadie verá
el contenido de su correo electrónico, pero la posibilidad de que esto
ocurra, existe.
Junto con todos los beneficios de las comunicaciones electrónicas vienen también algunos problemas. Los "virus" de computadora constituyen una gran preocupación. Los virus de computadora son programas que se copian a sí mismos de una computadora a otra. Algunos son inofensivos y no hacen mucho, excepto ocupar espacio; otros pueden destruir todos sus datos. A continuación se presentan algunas cosas que puede hacer para proteger a su computadora de ataques de virus.
Página inicial: El documento que brinda un punto de inicio o centro de organización en un sitio web. La página inicial normalmente proporciona una introducción al sitio, así como enlaces a otras secciones del sitio.
URL: Localizador Uniforme de Recursos; la dirección electrónica para documentos que se encuentran en Internet.
Navegador de la Web: Una aplicación de software que le permite sacar y mostrar páginas web de la Web. Entre los navegadores de la Web más comúnmente usados se encuentran Netscape Navigator y Microsoft Internet Explorer.
Hiperenlace (también conocido como "enlace" o "vínculo"): Una ruta entre una palabra (o palabras) y una página que contiene más información sobre el mismo tema o un tema relacionado. Los hiperenlaces generalmente se identifican por medio de un texto que tiene un color diferente y está subrayado. Para ver el documento relacionado, haga clic en el enlace. .
Hipergráfica: Una imagen gráfica que es un enlace con otros documentos o imágenes que contienen más información sobre el mismo tema o un tema relacionado. Para ver el documento relacionado, haga clic en la hipergráfica.
HTML: Lenguaje de Marcado de Hipertexto; un lenguaje de programación (o código) que se usa para crear páginas web.
HTTP: Protocolo de Transferencia de Hipertexto; un mecanismo de obtención de información para los documentos de HTML (páginas web).
FTP: Protocolo de Transferencia de Archivos; el método estándar para transferir archivos de una computadora a otra a través de Internet.
telnet://hollis.harvard.edu
ftp://ftp5.netscape.com
LASPAU mantiene los siguientes servicios de información para proveer apoyo continuo a los becarios y para servir como fuente de información a la comunidad de Internet acerca de la creación de redes de conexiones en América Latina y el Caribe.
LASPAU mantiene una página web para informar a los usuarios acerca de LASPAU y para dirigirlos a recursos relacionados en Internet, incluyendo cientos de páginas de universidades e información detallada sobre asuntos relacionados con la educación en América Latina. Puede acceder al sitio web haciendo clic en el botón de "LASPAU INICIO" que se encuentra en la parte superior de esta página o yendo a: http://www.laspau.harvard.edu
LASPAU-L es una lista de distribución electrónica abierta al público. Su objetivo es fomentar la discusión acerca del desarrollo y uso de redes académicas en América Latina y el Caribe; anunciar becas, conferencias e intercambio de programas; y proporcionar otras noticias relevantes. Para suscribirse a LASPAU-L, envíe un mensaje por correo electrónico a: listproc@calists.harvard.edu
Deje el tema en blanco y en el cuerpo del texto escriba: subscribe LASPAU-L su nombre.
Para enviar un mensaje a todos los
suscriptores de la lista, use: laspau-l@calists.harvard.edu